それから３週間と少し経って・・・。
Coccoハウスから、「ピヨピヨ！」という鳴き声が聞こえてきました。
とうとう孵化したのです。
そっと見てみると・・・
３羽のヒナを確認できました。
＜動画はこちらから＞
ママコッコさん、愛おしそうにピヨコを抱きながら、まだ孵化していない卵も温め続けています。
ヒナって本当に可愛いものです。
無事に大きくなってくれたら嬉しいなあ。
・・・と、ここで終われば「いい話」。
でも、実はそれでは、（嘘ではないけれど）真実とは言えないのです。
ママコッコさんが抱卵を始めた時、嬉しい気持ちももちろんあるものの、どちらかというと僕は憂鬱でした。
「まいったなぁ…またか…」という気持ちが７割くらいだったかもしれません。
そして実際、今だって、決していい心持ちではありません。
それは、家畜として飼っている近代品種のCoccoさんの抱卵は、「生命って素晴らしいね！」とほほ笑んで終われるような単純な話ではないからなのです。
まず、抱卵を始めたCoccoさん（今回はママコッコさん）は卵を産まなくなります。
てことは、生産率が落ちます。
それだけなら別に良いのですが、抱かれて温められた卵はもう人には譲れません（発生が始まっている可能性があるので）。
困ったことに、最初に温め始めた１０個程度だけではなく、次々産まれる卵までどれもこれも温めてしまうのです。
なので「抱卵用」と僕が決めた分には印をしておき、その他の卵はすぐに除けるようにしています。が、なかなかその管理も難しいのです（ママコッコさんはもちろん卵を奪わせまいとします）。
おまけに、今まで温めていなかった他のCoccoさんまで、触発されて温め始めてしまうこともあります（数時間でたいてい飽きるけど）。
ママコッコさんが浮気をして（間違えて、なのかな）、急に隣の箱の卵を温め始めてしまうこともあります。
僕は卵の多くを友人に買ってもらっていますが、「アヤシイな？」と思った卵は当然自家用にします。
案の定発生がすすんでいるものもあって、割った瞬間、「！！」となります（やっぱりグロテスクです…）。
とにかく、家畜として飼っている鶏に抱卵されると、「生産物」としての卵の管理にいくつも余計な手間がかかるようになるのです。
さらに、無事に孵化したとしても、群れ（ママコッコ以外の他のCoccoさん達）にとって、ヒナは「愛でる存在」などではなく、「異物」です。
実は、１０個を温めさせていたのですが、ある日、「そろそろ生まれるんじゃないかな？」という頃に７つに減っていました。
ヒナの姿はなく、僕は「ああ、他のCoccoにやられたんだな」と思っていました。
（大喜びで孵化したばかりのヒナを突き、咥えて取り合いする姿も僕は何度か見ています…ゾッとする光景です）
温め始めてすぐに個室をつくってあげられればいいのですが、他にもやらなきゃならない作業があるのでなかなか対応もできません。
何羽か生まれてから急いで個室に移しましたが、結局生き残ったのは１羽。
元気そうなのが他にも２羽生まれていましたが、よくわからないけれどママコッコさんはこの１羽以外は寒そうに鳴いていても無関心でした。
そのあたり、「母性」という本能の目覚め方も、実に中途半端な感じがします。
４羽の骸を見つけました。
おそらく他にも何羽か生まれ、死んでしまったことと思います。
群れの中で食いちぎられていった子もいるでしょう。
「家畜」としてイキモノを「飼う」ということは、不自然な生き方をさせる、ということです。
どんなに気を配っても、自然に近い飼い方であっても、・・・本来の自然とは違う、とても不自然な状態です。
（そもそも今の鶏さんの種自体が人間の管理下で存在しています）
受精した卵を温めて孵化させ、群れの中で育てていく…ということすらイレギュラーな行為となってしまう。
それが、「飼育」なのだとあらためて思います。
ヒナを嬉々として突き肉を毟るCoccoさんは、残酷なイキモノでしょうか？
きっと違います。
そうする彼らには彼らなりの理由があるはずです。
歪なのは、・・・・たぶん僕の方。
他のイキモノを自分の都合で飼い殺す、人間の方が一番歪な生き物なのだと、僕は思っています。
まあ、歪なりに、それをちゃんと自覚して僕らは生きていきましょう、って話です。
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